Las zonas áridas de Latinoamérica sostienen la economía de sus países. Sin embargo, la gobernanza y los modelos económicos enfocados en el corto plazo y la exportación han resultado en injusticia ambiental, desarrollo no sostenible y promoción de la desertificación. Enfrentar los desafíos de desarrollo en ecosistemas donde el agua es limitante requiere un entendimiento profundo de las complejas interacciones socioambientales. En este artículo examinamos dos de las actividades económicas más importantes en zonas áridas de Latinoamérica: agricultura y minería, con casos representativos en Argentina, Bolivia, Chile y México, donde se aprecia la complejidad de las interacciones socioambientales, y donde además el cambio climático impacta en la disponibilidad del recurso hídrico y resulta en luchas de poder. Exponemos también cómo el enfoque de los servicios ecosistémicos y la investigación transdisciplinaria pueden resultar en modelos de desarrollo que beneficien y protejan las comunidades ancestrales y los ecosistemas que hacen únicos a estos territorios.; Les zones àrides de Llatinoamèrica sostenen l’economia dels seus països. No obstant això, la governança i els models econòmics enfocats al curt termini i l’exportació han resultat en injustícia ambiental, desenvolupament no sostenible i promoció de la desertificació. Fer front als desafiaments de desenvolupament en ecosistemes on l’aigua és limitant requereix un enteniment profund de les complexes interaccions socioambientals. En aquest article examinem dues de les activitats econòmiques més importants en zones àrides de Llatinoamèrica: agricultura i mineria, amb casos representatius a l’Argentina, Bolívia, Xile i Mèxic, on s’aprecia la complexitat de les interaccions socioambientals, i on a més el canvi climàtic impacta en la disponibilitat del recurs hídric i resulta en lluites de poder. Exposem també que l’enfocament dels serveis ecosistèmics i la investigació transdisciplinària poden produir models de desenvolupament que beneficien i protegisquen les comunitats ancestrals i els ecosistemes que fan únics aquests territoris.; The drylands of Latin America sustain their countries’ economies. However, governance and economic models focused on exports and the short term have resulted in environmental injustice, unsustainable development, and the promotion of desertification. Addressing development challenges in water-limited ecosystems requires a thorough understanding of their complex socio-environmental interactions. In this document, we examine two of the most important economic activities in Latin American drylands: agriculture and mining. We use representative cases from Argentina, Bolivia, Chile, and Mexico to illustrate the complexity of socio-environmental interactions in which climate change affects the availability of water resources and results in power struggles. We also discuss how the approach to ecosystem services and transdisciplinary research can result in development models that benefit and protect ancestral communities and the ecosystems that make these territories unique.