A medida que el mundo primitivo se fue conectando -globalizando- a través de los contactos con otras civilizaciones, comenzó a producirse un intercambio de bienes y tecnologías con diferentes civilizaciones, ya sea a través de la conquista o del comercio. En el siglo XXI el mundo está más conectado que nunca. Los bienes y las tecnologías se intercambian a través de un sistema de comercio mundial bien organizado y regulado entre los Estados nacionales. La Organización Mundial del Comercio (OMC) es una institución sobrenatural que regula el comercio entre sus 164 miembros. Un logro monumental de esta larga marcha de la historia es la aparición de los derechos humanos. Los derechos humanos son derechos que todos los miembros de la especie humana poseen en virtud de su humanidad compartida. Estos derechos están ligados al concepto de la dignidad inherente de un individuo. La expansión de los mercados nacionales en un mercado global condujo a la aparición de las empresas transnacionales, que se expanden y subcontratan a través de la cadena de suministro global a estados anfitriones de menor coste (la mayoría de las veces estados en desarrollo o menos desarrollados) como medio de arbitraje regulatorio, lo que resulta en menores costes de producción y gastos de funcionamiento, lo que a su vez maximiza el valor para los accionistas, a menudo en detrimento de los trabajadores. Las preguntas de investigación de este estudio pueden definirse a grandes rasgos como, en primer lugar, ¿pueden considerarse los derechos de los trabajadores como derechos humanos? En caso afirmativo, ¿pueden y deben vincularse los derechos de los trabajadores como derechos humanos al comercio? Y en caso afirmativo, ¿pueden los derechos de los trabajadores como derechos humanos aplicarse a través del actual sistema de solución de diferencias de la OMC? Este proyecto utiliza un enfoque de investigación interdisciplinar, empezando por el análisis histórico, teórico y filosófico de los derechos en general. Se centra en el desarrollo histórico de los derechos humanos, desde los primeros derechos codificados, pasando por los movimientos que dieron lugar a documentos que limitan el poder del soberano sobre los individuos, hasta el desarrollo de los derechos positivos, que obligan a la acción y no a la inacción. Este análisis procede a identificar sus efectos en la teoría y la práctica del derecho internacional de los derechos humanos contemporáneo, que se basa en el desarrollo y la evolución de los principios y conceptos de derechos, que encarnan los derechos humanos contemporáneos. Las conclusiones y recomendaciones son que los derechos laborales fundamentales, tal y como se definen en la Declaración de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) de 1998 sobre los principios y derechos fundamentales en el trabajo, deberían incluir también los derechos de los trabajadores a un entorno laboral seguro y saludable. El derecho del trabajador a un entorno laboral seguro y saludable debería añadirse a la Declaración de la OIT de 1998, ya que el hecho de que los trabajadores trabajen en condiciones inseguras e insalubres significa que un trabajador no está físicamente seguro. Reconociendo que los derechos laborales fundamentales, tal y como se definen en la Declaración de la OIT de 1998, y la inclusión de los derechos de los trabajadores a un entorno de trabajo seguro y saludable deberían incluirse en los Acuerdos de la OMC, el método más eficaz sería ampliar el artículo XX o crear un anexo adicional a los Acuerdos de la OMC que lo hiciera vinculante para todos los miembros de la OMC, y que en los casos de resolución de disputas que afecten a los derechos de los trabajadores, el panel o la división del órgano de apelación que se ocupe de la disputa consulte con expertos de la OIT para decidir la disputa. Por lo tanto, la cooperación institucional interna es deseable en las disputas relacionadas con el comercio y el trabajo. A pesar de sus logros y sus deficiencias, la OMC ha sido un instituto eficaz en la aplicación de sus normas, aunque hay que reconocer que necesita una puesta a punto. Al reflexionar sobre los derechos de los trabajadores y la organización comercial internacional prevista, quizá sea el momento de promulgar la visión de la Carta de La Habana, incluyendo las normas laborales y la vinculación con la OIT, como un anexo adicional a los Acuerdos de la OMC, o a través de un artículo XX ampliado. La OMC, a pesar de las verdaderas interferencias políticas entre sus miembros, es una institución basada en normas, con un historial de 26 años en la resolución de conflictos entre sus miembros. La OMC debería reformarse, con un anexo y un mecanismo de supervisión de los derechos fundamentales de los trabajadores, en consulta y posible conjunción con la OIT en la resolución de los conflictos de los miembros de la OMC relacionados con dicho anexo o con una lista ampliada de excepciones generales.

As the early world become more connected – globalized – through contacts with other civilizations, an exchange of goods and technologies with different civilizations began to take place, either through conquest or trade. In the 21st century the world is more connected than ever before. Goods and technologies are exchanged through a well-organized and regulated world trading system between nation states. The World Trade Organization (WTO) is a supernatural institution, which regulates trade among its 164 members. A monumental achievement of this long march of history is the emergence of human rights. Human rights are rights that all members of the human species possess by virtue of their shared humanity. These rights are linked to the concept of the inherent dignity of an individual. The expansion of national markets into a global market led to the emergence of transnational corporations, which expand and subcontract through the global supply chain to lower cost host states (most often developing or least developed states) as a means of regulatory arbitrage, resulting in lower production costs and operating expenses, which in turn maximizes shareholder value, often to the demerit of workers. The research questions of this study can be broadly defined as, firstly, can worker rights be seen as human rights? If so, can and should worker rights as human rights be linked to trade? And if so, can worker rights as human rights be enforced through the current WTO dispute settlement system? This project uses an interdisciplinary approach in its analysis, starting with the historical, theoretical and philosophical analysis of rights in general. The focus is a historical development of human rights, as measured from the first codified rights, to movements which ushered in documents limiting the power of the sovereign over individuals, to the development of positive rights, which compel action rather than inaction. This analysis proceeds to identify its effects in the theory and practice of contemporary international human rights law, which is grounded in the development and evolution of rights principles, and concepts, which embody contemporary human rights. The Conclusions and recommendations are that fundamental labor rights, as defined in the 1998 International Labour Organization (ILO) Declaration on Fundamental Principles and Rights at Work, should also include worker rights to safe and healthy working environment. The worker right to a safe and healthy working environment should be added to the 1998 ILO Declaration, as workers laboring in unsafe and unhealthy working conditions means that a worker is not physically secure. Recognizing that fundamental labor rights as defined in the 1998 ILO Declaration, and the inclusion of worker rights to safe and healthy working environment should be included in the WTO Agreements, the most effective method would be to expand Article XX or to create an additional annex to the WTO Agreements making it binding among all WTO members, and in instances of dispute settlement involving worker rights, the panel or appellate body division hearing the dispute consult with experts from the ILO in deciding the dispute. Hence, inner-institutional cooperation is desirable on trade/labor related disputes. Notwithstanding its accomplishments and its deficiencies, the WTO has been an effective institute in enforcing its rules, though admittedly, it needs fine tuning. Reflecting on worker rights and the envisioned international trade organization, perhaps now is the time to enact the vision of the Havana Charter, including labor standards, and linkage to the ILO, as an additional annex to the WTO Agreements, or through an expanded Article XX. The WTO, despite the very real political interplays among its members, is a rules-based institution, with a record of 26 years in dispute settlement between its members. The WTO should be reformed, with an annex and mechanism of monitoring of fundamental worker rights, in consultation and possible conjunction with the ILO in settlement of WTO member disputes connected to said annex or an expanded list of general exceptions.