El ecosistema marino está siendo sometido de forma incesante a la influencia humana. Los mamíferos marinos, al ser animales longevos que se encuentran en lo alto de la cadena alimentaria son buenos bioindicadores del estado del medio marino. Entre los impactos que más afectan a los mamíferos marinos de vida libre se encuentran la contaminación química, física y acústica, la pesca accidental y el calentamiento global. Diversos estudios han demostrado la presencia de contaminantes en los tejidos de mamíferos marinos varados. Por otro lado, algunos estudios han demostrado la presencia en el agua del mar de xenobióticos que todavía no se han analizado en los tejidos de los mamíferos marinos hasta el momento, como fármacos de uso humano. También se han descrito cambios fisiológicos, bioquímicos y del comportamiento relacionados con el estrés agudo y crónico en animales expuestos a contaminación acústica procedente de ciertas embarcaciones. Por otra parte, los mamíferos marinos que se encuentran bajo cuidado humano en acuarios pueden sufrir patologías o estrés crónico durante su vida, lo que puede ir en detrimento de su bienestar. Se ha demostrado que el estrés, determinadas patologías y la exposición a contaminantes ambientales pueden producir alteraciones en la función inmune y plaquetaria en humanos y otras especies animales. En esta tesis nos propusimos investigar qué efectos podían tener el estrés, las patologías o ciertos contaminantes ambientales en la función inmunitaria y plaquetaria de los mamíferos marinos. Para ello, desarrollamos y adaptamos métodos para estudiar biomarcadores de la función inmunitaria y plaquetaria en mamíferos marinos, correlacionando los resultados obtenidos con parámetros de hábitat, estrés, indicadores fisiológicos y estado de salud. Observamos que animales con hemorragias, infecciones víricas o fúngicas, presentaron alteraciones inmunitarias y/o plaquetarias detectables mediante la metodología puesta a punto en esta tesis, ya sea antes o durante la enfermedad. Esto puede suponer un avance en la medicina preventiva de los zoos y acuarios. Por otro lado, determinamos que el estrés crónico conlleva un deterioro en la capacidad fagocítica de los monocitos y granulocitos en delfines mulares, lo que los puede predisponer a padecer ciertas enfermedades. Centrándonos en la conservación de los mares, detectamos la presencia de fármacos de uso humano (ibuprofeno, ketoprofeno y aspirina), cafeína o diversos metales pesados en tejidos u otras matrices de delfines mulares salvajes o bajo cuidado humano, indicando una exposición crónica o aguda a dichos compuestos. Tras realizar pruebas in vitro, determinamos que el paracetamol, la aspirina, el ibuprofeno y la cafeína son capaces de alterar la función inmunitaria y plaquetaria en delfines, por lo que los animales pueden ver mermada su inmunocompetencia y función plaquetaria, quedando así más predispuestos a padecer ciertas patologías.

Marine ecosystem is constantly subjected to human influence. Marine mammals, being long-lived animals at the top of the food chain, are good bioindicators of the state of the marine environment. Among the most relevant impacts to free-living marine mammals are chemical, physical and acoustic pollution, accidental fishing and global warming. Various studies have shown the presence of contaminants in the tissues of stranded marine mammals. On the other hand, some studies have shown the presence in seawater of xenobiotics that have not yet been analyzed in the tissues of marine mammals until now, as drugs for human use. Physiological, biochemical and behavioral changes related to acute and chronic stress have also been described in animals exposed to noise pollution from certain boats. On the other hand, marine mammals that are under human care in aquariums can suffer pathologies or chronic stress during their life, which can be detrimental to their welfare. It has been shown that stress, certain pathologies and exposure to environmental pollutants can produce alterations in immune and platelet function in humans and other animal species. In this work we investigated the effects of stress, pathologies or certain environmental pollutants on the immune and platelet function of marine mammals. To do this, we developed and adapted methods to study biomarkers of immune and platelet function in marine mammals, correlating the results obtained with parameters of habitat, stress, physiological indicators and health status. We observed that animals with hemorrhages, viral or fungal infections, presented immune and / or platelet alterations detectable by the methodology set up in this work, either before or during the disease. This may represent a breakthrough in preventive medicine in zoos and aquariums. On the other hand, we determined that chronic stress leads to a deterioration in the phagocytic capacity of monocytes and granulocytes in bottlenose dolphins, which can predispose them to suffer certain diseases. Focusing on the conservation of the seas, we detected the presence of drugs for human use (ibuprofen, ketoprofen and aspirin), caffeine or various heavy metals in tissues or other matrices of wild bottlenose dolphins or dolphins under human care, indicating a chronic or acute exposure to these compounds. After performing in vitro tests, we determined that paracetamol, aspirin, ibuprofen and caffeine are capable of altering the immune and platelet function in dolphins, being more predisposed to suffer certain pathologies.