La historia oral, las memorias, los epistolarios, la biografía, incluso la autobiografía de científicos constituye una práctica habitual en la actual historiografía. Entre todas ellas, se debe resaltar el éxito de los análisis de biografías y autobiografías que, además, están recibiendo nuevos usos historiográficos. La autobiografía proporciona al historiador un material único, la auto-recreación de una trayectoria personal y profesional. Las narraciones las escriben, retrospectivamente, quienes recapitulan e interpretan -reconstruyen por tanto- su pasado vital y profesional. La forma y el contenido de la narración depende considerablemente del presente de quien está recordando, y cumple básicamente con la función de preservar y legitimar esa realidad. No se las puede considerar, acríticamente, como depositarias de hechos ciertos, pero sí como una fuente de datos susceptibles, al menos, de contrastación. Las autobiografías contienen datos que pueden ayudar a elaborar hechos históricos explicativos de hechos y acciones de los propios autobiografiados, pero también pueden usarse como fuentes de datos de otras figuras históricas mencionadas allí. Diversas prácticas historiográficas (punto de vista heredado vs. perspectiva sociocrítica) ofrecen imágenes a veces diferentes de los mismos autores.